Une île danoise est désormais assurée de disposer d'une eau potable exempte de PFAS grâce à un système d'échange d'ions d'EUROWATER

Fanoe est une île danoise située dans la mer du Nord, au large de la côte sud-ouest du Danemark. Fanoe Waterworks dispose désormais de la première station d'épuration du pays capable d'éliminer les substances PFAS problématiques de l'eau potable grâce à la technologie de l'échange d'ions. Le danois EUROWATER est à l'origine de cette solution innovante.

L'installation, qui consiste en un filtre sur mesure, peut purifier jusqu'à 150 m³ (150000 litres) d'eau potable par heure. Dans l'installation, l'eau est conduite à travers de petits échangeurs d'ions (également appelés résines) qui absorbent les substances PFAS.

Cette méthode de nettoyage ne se contente pas d'abaisser la teneur en PFAS en dessous de la valeur limite, elle est si efficace que les PFAS ne peuvent plus être détectés par l'équipement de mesure. Concrètement, cela signifie que la teneur de chaque composé PFAS-4 est inférieure au niveau microscopique de 0,1 nanogramme par litre, si tant est qu'il en reste.

"Notre essai pilote sur Fanoe montre clairement qu'il n'y a pas d'autres méthodes de nettoyage pour les PFAS qui arrivent à la cheville de l'échange d'ions. Que ce soit en termes de degré de purification ou de durée de vie", déclare Arne Koch, chef du service de l'eau potable chez EUROWATER.

Arne Koch (à gauche), chef du service de l'eau potable d'EUROWATER, et Søren Duch-Hennings (à droite), ingénieur chimiste et spécialiste des produits de la technologie d'échange d'ions, sont les deux personnes clés dans le développement de cette installation innovante. Søren montre ici le type d'échangeurs d'ions utilisés dans l'installation.

Alors que le charbon actif, utilisé jusqu'à présent pour les PFAS, a une durée de vie courte de quelques mois, les résines ont une durée de vie estimée à 8-10 ans, selon les calculs.

Des mesures convaincantes

L'usine de Fanoe étant la première du genre, des analyses répétées ont été nécessaires pour s'assurer de la qualité de l'eau avant que l'usine puisse enfin être mise en service. Mais les analyses ont été sans équivoque : Aucun PFAS mesurable. Dans ce contexte, l'autorité de surveillance a donné son feu vert à la mise en service de l'usine et, le 20 mars, les habitants de l'île de Fanoe ont pu se servir le premier verre d'eau potable exempte de PFAS.

Jan Pedersen, directeur des opérations à Fanoe Waterworks, prélève un échantillon d'eau dans la station d'échange d'ions.

"La composition des substances PFAS peut varier d'une station d'épuration à l'autre, mais grâce aux connaissances acquises à Fanø, nous sommes désormais en mesure de calculer le degré de purification et la capacité de la station, dès que nous avons l'analyse de l'eau en main", explique Søren Duch-Hennings, ingénieur chimiste et spécialiste des produits de la technologie d'échange d'ions chez EUROWATER.

L'entreprise de traitement des eaux a déjà lancé le projet pilote suivant, dans le cadre duquel les résines sont testées contre une composition différente de substances PFAS.

Le graphique montre le parcours de l'eau contaminée par les PFAS depuis le forage jusqu'au robinet à Fanoe, après l'installation du nouveau système d'échange d'ions d'EUROWATER.